Consegnata la piastrina personale di riconoscimento ai familiari e apposta una targa in ricordo del pilota statunitense che perse la vita in missione sul Monte Cicuto nel 1944
Lunedì 29 aprile 2024, in provincia di Frosinone, alla presenza del Comandante del 72° Stormo, Col. Alessandro Fiorini, si è svolta la giornata di commemorazione dedicata al 1st LT Robert Layne May, pilota statunitense di un velivolo A-36A “Apache” impattato nella zona del Monte Cicuto nel febbraio 1944 dopo essere stato centrato da colpi di contraerea tedesca.
Il 3 febbraio 1944 una coppia di velivoli A-36A “Apache”, caccia bombardiere leggero conosciuto con il nome non ufficiale di “Invader”, ritenuto tra i migliori velivoli di attacco al suolo dell’epoca, si alzò in volo dalla base di Pomigliano (NA) e si recò in missione nella zona del basso Lazio. Durante la fase di rientro, mentre riprendevano quota, il velivolo pilotato dal Ten. Robert Layne May fu colpito dalla contraerea tedesca e precipitò scomparendo tra i boschi del versante nord di Monte Cicuto.
Dopo circa 10 anni di indagini, sopralluoghi, ricerche e parziali ritrovamenti dei resti del velivolo, lo scorso 18 giugno 2023 è stata rinvenuta la piastrina di riconoscimento del pilota statunitense.
Tale piastrina è stata simbolicamente consegnata durante la cerimonia di commemorazione al nipote e al pronipote del Tenente appositamente giunti in Italia dagli Stati Uniti. La consegna si è svolta presso il salone di rappresentanza di Palazzo Ducale Cantelmo di Atina (FR), alla presenza delle autorità religiose, delle autorità civili locali e dell’Addetto Aeronautico presso l’Ambasciata USA in Italia, Col. Robert Horton. Nella mattinata dello stesso giorno, nella zona dell’impatto sul Monte Cicuto, si era svolta invece l’apposizione della targa commemorativa in ricordo del pilota e, nel pomeriggio, la deposizione di una corona presso il Monumento ai Caduti del Comune di Atina.
Il Ten. Robert Layne May nasce a Warren, in Oregon, il 2 maggio 1919 e dopo gli studi si arruola nel 1941 Nell’USAF. Nel 1942 supera le selezioni per il volo e, quale cadetto, entra a far parte dell’Air Corps svolgendo l’addestramento iniziale presso la base di Pendleton e quello avanzato in Florida. Il 1 settembre 1943 viene inviato presso la base di Pomigliano d’arco (Na) con la 527^ squadriglia caccia bombardieri.
