A Galatina inizia il corso per svolgere le mansioni di istruttore sul velivolo T-346A. Per la prima volta insieme piloti di ben cinque nazioni diverse: Austria, Francia, Italia, Spagna e Stati Uniti Lunedì 4 settembre ha avuto inizio, presso il 212° Gruppo Volo del 61° Stormo, il corso Lead-In to Fighter Training Instructor Pilot (L.I.P.) su velivolo T-346A. Vi partecipano, e questa è una novità di assoluto rilievo, piloti provenienti da ben 5 nazioni differenti: Italia, Spagna, Stati Uniti, Francia ed Austria. Il LIP è propedeutico a svolgere la funzione di istruttore di volo per la fase IV dell’addestramento al volo; chi lo terminerà, potrà quindi insegnare ad altri piloti militari a volare sul T-346. Il corso, il cui termine è previsto per giugno 2018, si articola in circa 160 eventi di cui un’ottantina sono effettuati sugli avanzatissimi simulatori che fanno parte dell’ITS (Integrated Training System), il complesso sistema integrato di addestramento legato al velivolo 346; i restanti eventi sono effettuati in volo reale. La partecipazione di personale straniero ai corsi erogati dal 61° Stormo rientra nel cosiddetto processo di internazionalizzazione della scuola di volo salentina: attualmente oltre alle nazioni sopra indicate, altre sei aeronautiche estere hanno scelto di mandare i propri istruttori e/o allievi a Galatina: Argentina, Grecia, Kuwait, Olanda, Polonia e Singapore. Per Austria e Francia si tratta di un passaggio al nuovo velivolo (istruttori austriaci e francesi sono presenti a Galatina già da qualche anno in virtù di Technical Agreements stipulati tra l’Italia e i due Paesi europei); per Spagna e USA si tratta invece di una new entry che certamente scaturisce dai recenti e significativi progressi (segnatamente a carattere tecnologico) dell’offerta addestrativa del 61° Stormo. Gli investimenti effettuati negli ultimi dieci anni hanno infatti trasformato la base aerea di Galatina in un centro formativo di assoluto spessore che presenta capacità e potenzialità probabilmente, al momento, uniche al mondo.
