Una cerimonia breve ma intensa per ripercorrere la storia di un Gruppo che nella sua storia ha saputo rinnovarsi grazie alla competenza, professionalità e senso di appartenenza dei suoi uomini Durante la cerimonia, alla quale ha partecipato tutto il personale, il Colonnello Luigi Del Bene, Comandante del 6° Stormo, accompagnato dal Comandantedel 102° Gruppo, hadeposto una corona di alloro al monumento ai Caduti.
Il 102 Gruppo Volo, nel giro di alcuni anni, ha cambiato pelle, sede e velivoli. Arrivato a Ghedi da Rimini nel 1993 e acquisito il velivolo Tornado, dopo la chiusura del T.T.T.E. di Cottesmore ha assunto l’importante compito di Gruppo di Conversione Operativa, ossia di centro di formazione degli equipaggi Tornado dopo la frequenza del Corso Conversione Operativa. Un training teorico/pratico di circaotto mesi, nei fatti una vera e propria Accademia del Tornado. Oltre a “gestire” la transizione di piloti e navigatori sulla linea Tornado, il Gruppo si occupa della formazione degli Istruttori, altro compito di primaria importanza per travasare esperienze, conoscenze e capacità agli equipaggi e comandanti di domani. Una realtà dinamica basata su competenza, professionalità e senso di appartenenza, sempre pronta a migliorare e ad affrontare le sfide del futuro. Il 102° Gruppo della Regia Aeronautica nasce il 1° Maggio 1942 sotto il comando della I^ Squadra Aerea presso l’aeroporto di Lonate Pozzolo (VA). Il Gruppo, dislocato presso l’aeroporto di Gela prima e Pantelleria dopo, dà subito prova si sé in numerose azioni belliche sui cieli dell’isola di Malta, meritandosi, al termine della battaglia di Pantelleria (14-16 Giugno 1942), nove medaglie d’Argento, cinque di Bronzo e diciassette Croci al Merito. Dal 1943 fino al termine del II Conflitto mondiale, il Gruppo è stato rischierato su numerose basi pugliesi, da dove i velivoli effettuano numerose azioni in Albania e Yugoslavia. Nel decennio 1946-56 il 102° Gruppo opera dagli aeroporti di Orio al Serio (BG), Vicenza e Villafranca (VR). Dal Luglio 1956 al Settembre 1993, costituisce il nucleo operativo del 5° Stormo Caccia dell’ Aeronautica Militare Italiana (AMI) di stanza sull’aeroporto di Rimini (FO) e dal 1964 impiega il Velivolo F-104 Starfighter, sul quale vengono effettuate più di 100.000 ore di volo. Il 13 Settembre 1993, il gruppo viene trasferito presso l’aerobase di Ghedi (BS) dove inizia la transizione sul cacciabombardiere ognitempo Panavia PA-200 Tornado IDS. Il 102° Gruppo ha partecipato alle operazioni per il mantenimento della pace nei paesi della ex-Yugoslavia, Kosovo, Afghanistan, e nella recente operazione “Unified Protector” della crisi Libica.Dal 1999, oltre ai compiti operativi, il Gruppo ha assunto il ruolo di Unità di Conversione Operativa (OCU) per gli equipaggi di volo italiani sul velivolo Tornado.
