Il Maggiore Villadei ha concluso la qualificazione per l’attività Extra Vehicular Activity presso il Gagarin Cosmonauts Training Centre in Russia L’EVA rappresenta una delle attività più impegnative e complesse che i cosmonauti e gliastronauti sono chiamati a svolgere a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (International Space Station, I.S.S.). Infatti, diversi sistemi di bordo e una parte della strumentazione scientifica sono installati all’esterno dell’I.S.S. e richiedono lo svolgimento di complesse “passeggiate spaziali” per l’effettuazione delle relative operazioni di installazione e manutenzione. L’addestramento svolto presso il Centro russo ha previsto una fase teorica iniziale,articolata in più lezioni,durante le quali sono stati esaminati i diversi sottosistemi e i principi di funzionamento sia delle tute Orlan, sia dei dispositivi di bordo del segmento russo dell’I.S.S., con i quali è necessario operare per preparare e svolgere una reale EVA. A ciò ha fatto seguito una fase operativacondotta presso un idro–laboratorio equipaggiato con una piscina profonda 15 metri dentro la quale, mediante una piattaforma mobile, vengono installati i mockup di alcuni moduli russi. L’attività, come nella realtà, è stata svolta in collaborazione con un altro cosmonauta russo e le simulazioni, della durata di 4-5 ore ciascuna, hanno previsto lo svolgimento delle principali operazioni che normalmente gli equipaggi qualificati effettuano in orbita. L’addestramento finora svolto costituisce una prima fase alla quale, una volta assegnati a una missione, farà seguito un ulteriore periodo di specializzazione per il conseguimento della completa capacità operativa. Il Maggiore Villadei è il primo italiano a frequentare il corso di qualificazione da cosmonauta presso la scuola russa, e questa attività rientra tra quelle che l’Aeronautica Militare ha intrapreso per acquisire conoscenze e competenze nel campo delle operazioni spaziali.
