La storia del 71° Gruppo Volo attraverso gli occhi di un suo fondatore: il Generale Mario Arpino Il giorno 27 settembre in occasione della rievocazione della storia del 71° Gruppo Volo, si è svolta la visita del Generale in pensione Mario Arpino presso lo Stormo. Accompagnato presso l’Aeroporto di Pratica di Mare dal Gen.D.A. Giampaolo Miniscalco, Comandante del Comando delle Forze di Supporto e Speciali, il Generale Arpino ha avuto modo di tornare nel Gruppo Volo che lo ha visto Comandante dal 1973 al 1974. A lui è riconosciuto il merito di aver dotato il Gruppo di uno stemma ufficiale approvato dallo Stato Maggiore Aeronautica. Riferendosi infatti al nominativo radio “Perseo” assunto dal Gruppo, adatta la raffigurazione mitologica, che ben si sposa con le analogie delle attività svolte: l’elmo a doppia faccia dona a Perseo l’invisibilità, i sandali alati di Mercurio gli permettono di volare e lo scudetto a specchio di Minerva può essere considerato il primo rudimentale mezzo di guerra con “inganno” e “disturbo”. Infine la testa mozzata di Medusa in pugno simboleggia gli effetti che l’azione del 71° ha sui sistemi radar avversari.
Durante la visita il Comandante del 14° Stormo, Col. Giuseppe Addesa, ha potuto illustrare al “decano” del 71° Gruppo Volo la nuova Mission del Gruppo. Il Generale Arpino, che ha assunto anche gli incarichi di Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica e della Difesa, ha espresso apprezzamento per la tecnologia e la capacità di integrazione degli assetti di quinta generazione del velivolo CAEW Ed ha sottolineato: “apprezzo le nuove capacità ed i programmi dell’Aeronautica Militare, durante il periodo che ho trascorso da pilota operativo erano per me inimmaginabili o irraggiungibili”. Particolare emozione ed orgoglio è stata espressa da tutti i “Perseo”, che attraverso i racconti dell’illustre ospite hanno rievocato la storia del Gruppo, ripercorrendo anche gli ambienti e le stanze che l’hanno visto protagonista più di quaranta anni fa. La visita si è conclusa con una foto ricordo davanti il PD808 versione Guerra Elettronica e con lo scambio di significativi oggetti appartenuti alla storia del Gruppo.
Il 71° Gruppo Volo svolge in seno al 14° Stormo il compito primario dell’attività radiomisure con i velivoli P180 RM attraverso un’operazione continua di controllo delle radioassistenze nazionali (Radar, VOR, DME, ILS, TACAN ecc.), per verificarne la validità dei segnali radioelettrici trasmessi, i quali forniscono ai velivoli le corrette indicazioni nelle fasi di decollo, atterraggio e navigazione. Inoltre il personale del 71° gruppo volo insieme al neocostituito Centro Equipaggi di Missione (C.E.M.) hanno contributo all’avvio e lo sviluppo del prestigioso programma Conformal Airborne Early Warning con i velivoli G550 CAEW; un’importantissima capacità, indispensabile e strategicamente rilevante nell’ambito delle funzioni di comando e informazione, che garantisce un’adeguata estensione delle capacità di sorveglianza, anche intesa come Electronic Surveillance, nei contesti operativi interforze, sia per la difesa nazionale che nelle operazioni fuori area. Il 14° Stormo ha sede presso l’Aeroporto Militare di Pratica di Mare e dipende dal Comando Squadra Aerea per il tramite del Comando Forze di Supporto e Speciali. Conduce missioni nel settore del rifornimento in volo, radiomisure, trasporto e addestramento con i velivoli KC767A (il cui Controllo Operativo è demandato allo European Air Transport Command di Eindhoven), P180 Avanti, e nel settore della sorveglianza dello spazio aereo con il velivolo G550 CAEW in aderenza alle pianificazioni e alle direttive ricevute dal Comando Squadra Aerea, l’Alto Comando dell’Aeronautica Militare.
