Nato ad Andria (BA) il 14 luglio 1956, il Generale di Divisione Francesco CANNILLO proviene dai corsi normali dell'Accademia Aeronautica frequentata negli anni 1975-1978 con il corso Rostro 2° conseguendo la Laurea in Scienze Aeronautiche e il Master in "Studi Internazionali Strategico-Militari".

Ha svolto i seguenti incarichi:

• dal 1981 al 1987 presso l'Aeroporto di Trapani Birgi e successivamente presso il ricostituito  37° Stormo di Trapani Birgi;
• nel 1987 trasferito presso il Distaccamento Aeroportuale di Pantelleria;
• nel 1989 trasferito presso lo Stato Maggiore della 3ª Regione Aerea dove ha ricoperto l'incarico di Capo Sezione fabbisogno e Impiego del 1° Ufficio;
• nel 1990 è promosso Maggiore;
• dal 1993 al 1996 ricopre l'incarico di Capo Segreteria Particolare ed Aiutante di Volo del Comandante la 3^ Regione Aerea;
• nel 1994 è promosso Tenente Colonnello;
• nel 1996 è assegnato alla E3A Component di Geilenkirchen in qualità di Capo Divisione Supporto all'Addestramento  del Training Wing;
• nel 1999 è assegnato al Comando Logistico in qualità di Capo del 1°Ufficio Impiego Ufficiali del Reparto Personale;
• nel 2004 è assegnato al Comando Militare Aeronautica Roma in qualità di Capo Ufficio Personale;
• nel 2005 è promosso Colonnello e trasferito alla Scuola Marescialli di Viterbo con l'incarico di Comandante dei Corsi e Vice Comandante dell'Aeroporto;
• nel 2007 è trasferito presso il Comando del Comando Squadra Aerea di Centocelle in qualità di Capo Ufficio Comando;
• nel 2008 è trasferito a Palazzo Aeronautica e ricopre l'incarico di Capo del 1°Ufficio dell'Ufficio Generale del Capo di Stato Maggiore dell'A.M.;
• dal 2010 al 2013 è stato Addetto per la Difesa, Esercito, Marina e Aeronautica presso l'Ambasciata d'Italia a Seoul in Corea del Sud;
• Promosso Generale di Brigata nel 2013 è assegnato al Comando Militare Aeronautica Roma;
• dall'aprile 2014 a gennaio 2016 è stato comandante del Comando Supporti Enti di Vertice;
• dal febbraio 2016 a tutt'oggi è il Comandante del Reparto Generale Sicurezza dello Stato Maggiore Aeronautica;
• promosso Generale di Divisione il 20 dicembre 2016 ha assunto anche il Comando del Comando Aeronautica Militare Roma;
• il 31 dicembre 2018 ha assunto l'incarico di Generale del Ruolo delle Armi dell'Arma Aeronautica. 

Il Generale di Divisione Francesco CANNILLO è abilitato al lancio con paracadute ed ha frequentato i seguenti corsi di qualificazione:

• Ufficiali Addetti alla Difesa N.B.C.;
• Consigliere Giuridico in materia di Diritto Internazionale Umanitario;
• Ufficiale Addetto alle informazioni Operative;
• Ispettore C.F.E./C.S.B.M.;

 In ultimo ha frequentato il 3° Corso I.S.S.M.I. presso il Centro Alti Studi Difesa.

Il Gen. CANNILLO è insignito delle seguenti onorificenze:

• Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana;
• Croce d'oro con stelletta per anzianità di servizio (anni 40);
• Medaglia Mauriziana al merito per dieci lustri di carriera militare;
• Medaglia militare d'oro al merito di lungo comando;
• Medaglia commemorativa operazioni ex-Jugoslavia (2);
• Medaglia commemorativa operazioni in Kosovo;
• Medaglia Pubblica Benemerenza di III^ Classe 1^ Fascia del Dipartimento della Protezione Civile;
• Medaglia Cheonsu dell'Ordine al Merito della Sicurezza Nazionale (Corea del Sud);
• Nastrino di merito per il personale dello Stato Maggiore dell'Aeronautica. 

Il Generale CANNILLO è sposato con la Sig.ra Margherita ed ha due figli: Davide e Federica.