Nel 2005, con la sospensione del servizio militare di leva, si chiude un’epoca e negli anni che seguono si completa il processo di transizione verso una forza armata composta interamente di professionisti. Le attività di carattere “spaziale” assumono un carattere sempre più interforze, ma l’Aeronautica Militare continua a essere un attore di primo piano grazie alle competenze di cui dispone. Con il nuovo millennio assistiamo anche l’uscita di scena dell’F-104 Starfighter che, dopo aver operato in parallelo prima con il Tornado ADV e poi con l’F-16 ADF, lascia il campo all’Eurofighter F-2000 “Typhoon”. Nel 2011, una nuova crisi esplode nel Mediterraneo, in Libia, e ancora una volta l’Aeronautica Militare partecipa attivamente alla campagna aerea che si concretizza nelle operazioni “Odissey Dawn” e “Unified Protector”.
Il massiccio processo di informatizzazione che investe il mondo intero interessa anche l’Aeronautica Militare che si adegua velocemente attraverso la trasformazione dei programmi di istruzione degli istituti di formazione e delle scuole di volo. Questo cambiamento è reso necessario anche dall’entrata in linea di un velivolo di 5ª generazione, il Lockheed F-35, dotato di un ampio spettro di capacità che conferiscono al velivolo un potenziale di assoluto rilievo che, unito ad innovative capacità di comunicazione e condivisione real-time delle informazioni essenziali (capacità Net-Centric), consente al pilota una gestione del teatro d’operazione senza eguali. Nel 2020, la grave emergenza sanitaria generata dalla pandemia mondiale da coronavirus, Covid-19, vede ancora una volta l’Aeronautica Militare schierarsi in prima linea in aiuto alla popolazione per contribuire a mantenere operativi gli ospedali, a condurre la campagna vaccinale e garantire il trasporto aereo in bio-contenimento dei malati.
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