La missione “Ridare la Luce” è nata dall’iniziativa dell’ONG “Associazione Fatebenefratelli per i Malati Lontani” (AFMAL), e viene svolta in collaborazione con l’Aeronautica Militare, Alenia Aeronautica (società di Finmeccanica), l’Esercito Italiano, il Ministero degli Affari Esteri, l’Istituto Superiore di Sanità e volontari. 

Il personale, i presidi sanitari e il materiale umanitario sono stati trasportati in Africa con alcuni voli effettuati sia da un velivolo C-130J della 46^ Brigata Aerea di Pisa che dal nuovo velivolo da trasporto tattico C-27J di Alenia Aeronautica, unico aereo della sua categoria in grado di operare in modo efficace anche in teatri difficili come quelli desertici. Con i voli iniziali sono state trasportate attrezzature, presidi sanitari per un totale di 7.000 kg e 60 persone. Il personale è poi rientrato con un primo volo di un C-27J di Alenia Aeronautica e con un successivo trasporto aereo della 46^ Brigata Aerea, avvenuto l’11 Dicembre. Grazie a quest’ultimo volo, sono stati trasportati in Mali ulteriori 18.000 kg di materiale umanitario e sanitario, raccolto in Italia da Istituzioni, Associazioni, volontari e aziende italiane. Il materiale è stato poi consegnato alla popolazione di Gaò e a quattro ospedali e tre scuole nella Regione dei Dogon.

Gli oculisti del progetto “Ridare la Luce”, coordinati dall’AFMAL,  provenivano dagli Ospedali Fatebenefratelli San Pietro di Roma, Isola Tiberina e dal San Giovanni di Dio di Siviglia (Spagna), dalla ASL di Colleferro, dal San Camillo di Roma e da strutture mediche dell’Aeronautica Militare. Insieme hanno operato nell’Ospedale di Gao, dove hanno allestito un laboratorio per le visite oculistiche e tre sale operatorie. Dal 26 novembre all’11 dicembre sono stati effettuati 500 interventi chirurgici alla cataratta e circa 2.000 visite oculistiche.

Il progetto mira in particolare a rendere autonomo l’adulto facendogli acquistare la vista e a liberare quei bambini che, fin da piccoli, vengono usati come 'guida' per i ciechi privandoli della loro infanzia, del gioco, della scuola e della futura formazione. Nel 2003 l’AFMAL ha svolto la prima missione "Ridare la Luce" in Mali. Dal 2004 si è unita al progetto l’Aeronautica Militare che, da allora, ha messo a disposizione i propri medici e paramedici ed ha fornito il supporto aereo per il trasporto del personale e del materiale sanitario. Le ultime quattro edizioni della missione hanno visto anche la partecipazione di Alenia Aeronautica che ha messo a disposizione il proprio velivolo C-27J e donato materiale sanitario e umanitario. Le 11 missioni Ridare la Luce, svolte in collaborazione tra l’AFMAL e l’Aeronautica Militare, hanno consentito fino ad oggi di effettuare oltre 20.000 visite oculistiche e 4.100 interventi chirurgici alla cataratta.

Per la missione del 2009 la presenza della Cooperazione italiana del Ministero degli Affari Esteri ha contribuito al successo della missione nella regione maliana finanziando un progetto per la realizzazione, a partire dal 2010, di una clinica oculistica presso l'Ospedale di Gao. Verranno costruiti anche alloggi per i medici locali  e le loro famiglie al fine di creare una comunità medica stabile in questa regione di confine particolarmente povera e disagiata. Il progetto verrà sviluppato in stretta collaborazione con il Dipartimento Malattie infettive dell'Istituto Superiore di Sanità. In particolare sarà costruito un reparto di oftalmologia, l'installazione di attrezzature di chirurgia oculistica, di un laboratorio di analisi, dove medici italiani e maliani collaboreranno per la cura e lo studio delle patologie oftalmiche.

L’importanza della missione umanitaria italiana, dal punto di vista della cooperazione internazionale, è stata sottolineata dalla visita del Capo di Stato Maggiore della Difesa, Generale Vincenzo Camporini, del Direttore Generale per la Cooperazione allo Sviluppo del Ministero degli Affari Esteri, dottoressa Elisabetta Belloni, e del Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare, Generale di Squadra Aerea Daniele Tei, che hanno incontrato  il Governatore della Regione di Gao, colonnello Kalifa Keita, ed il Sindaco di Gao, Sadou Harouna Diallo. Questi ultimi hanno espresso ufficialmente l’apprezzamento della Repubblica del Mali per l’iniziativa umanitaria italiana. La delegazione italiana ha poi visitato i reparti di oftalmologia, chirurgia, gastroenterologia, pediatria e il laboratorio analisi, incontrando il personale della missione sanitaria italiana e i medici maliani dell’Ospedale di Gao.

L’edizione 2009 è stata caratterizzata dalla nascita di un nuovo progetto del Corpo Sanitario Aeronautico chiamato “Ridare la Vita”: al fianco dei medici oculisti ha operato, per la prima volta , un team di medici chirurghi ed anestesisti provenienti dalle strutture mediche militari, sia dell’Aeronautica Militare che dell’Esercito Italiano, dall’Istituto Superiore di Sanità, dalla clinica 'Nuova Itor' di Roma, Università 'La Sapienza' e 'Tor Vergata' di Roma al Fatebenefratelli e dall’Università di Vanderbildt del Tennesee (USA). Nell’ambito del progetto “Ridare la Vita” sono stati effettuati corsi applicativi, nelle varie discipline, per i 32 medici e paramedici dell’Ospedale di Gao e sono state donate attrezzature mediche per la chirurgia endoscopica digestiva e per il laboratorio analisi dell’ospedale. L’aspetto della formazione dei medici maliani   è stato molto sentito ed è stato uno dei punti di forza della missione di quest’anno. Durante le due settimane di permanenza, infatti, sono stati organizzati due corsi per i medici e paramedici di Gao, sulle tecniche di rianimazione d’urgenza cardio-polmonare e sull’utilizzo di nuove tecniche operatorie in chirurgia addominale e laparoscopica. Anche in quest’ultimo caso sono stati donati presidi sanitari che consentiranno ai chirurghi maliani di continuare ad operare da soli con le nuove tecniche acquisite. Sette medici militari specializzati, frequentatori del Corso di Perfezionamento Aeronautico in medicina Aeronautica e Spaziale, hanno inoltre seguito insieme con i medici maliani un corso sulle patologie tipiche delle zone altamente disagiate e tropicali tenuto da un medico dell’Istituto Superiore di Sanità. In particolare, i medici di “Ridare la Vita” hanno effettuato 25 interventi di ernioplastica inguinale con protesi, 150 visite mediche e chirurgiche, 100 test diagnostici per infezioni e parassitosi, 150 endoscopie digestive e due corsi di “Basic Life Support Defibrillation”, nonché decine di consulenze cardiologiche e radiologiche. Sono state effettuate 100 visite domiciliari nelle zone rurali a sud di Gao, lungo il fiume Niger, per raggiungere anche le popolazioni più povere che non potevano permettersi di raggiungere l’Ospedale. In particolare in un villaggio sono stati allestiti tre ambulatori per visitare e selezionare pazienti che poi sono stati visitati presso l’Ospedale di Gao e successivamente operati.

Le missioni umanitarie “Ridare la Luce” e “Ridare la Vita”, grazie all’impegno in prima persona di 60 tra medici, paramedici, piloti e personale per il supporto logistico, hanno operato con efficienza straordinaria e particolare gradimento della popolazione locale grazie ad un’intensa attività medica che, oltre al fine umanitario, ha consentito di ridurre il disagio sociale nelle zone dove può radicarsi il terrorismo, diventando così funzionale alla prevenzione dei conflitti.

Rassegna stampa

Contributi Multimediali:

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Video : Sulla via di Damasco - Gli occhi dei bimbi di sabato 26 Dicembre

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